Jorge Pla-García el Científico ripense que desvela los secretos del clima en Marte
Jorge Pla-García, residente en Rivas-Vaciamadrid desde 2019, se ha consolidado como uno de los principales expertos mundiales en climatología marciana. A sus 44 años, este doctor en Astrofísica ha participado en cuatro misiones de la NASA dedicadas al estudio de Marte, operando y analizando datos de las estaciones meteorológicas instaladas en la superficie del planeta rojo.
Pla-García, quien se mudó a Rivas desde el barrio madrileño de Pacífico, se muestra apasionado por Marte, aunque su interés científico no se limita a este planeta. «Marte me apasiona, pero si me dieran un cheque en blanco me iría a las lunas de Júpiter y Saturno. Desde un punto de vista biológico, hay más posibilidad de encontrar indicios de vida allí», comenta. Para él, las lunas heladas de los gigantes gaseosos, con sus océanos de agua líquida, son mucho más prometedoras para la búsqueda de vida que el árido y estéril Marte.
En su trayectoria profesional, Pla-García ha trabajado con tres de las estaciones meteorológicas más avanzadas que operan en Marte: REMS a bordo del Curiosity, TWINS en la misión InSight, y MEDA en el Perseverance. Su doble misión incluye la operación de estas estaciones y la interpretación de los datos recopilados. «Mi trabajo consiste en desarrollar estaciones meteorológicas para Marte, muy similares a las que usamos en la Tierra», explica.
Además, Pla-García forma parte del primer Centro de Astrobiología de la NASA fuera de Estados Unidos, situado en Torrejón de Ardoz. Este centro, dependiente del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, se dedica a estudiar el origen de la vida en la Tierra y a rastrear posibles indicios de vida más allá de nuestro planeta.
La pasión por la ciencia y el deporte
A pesar de su profundo interés por el espacio, Pla-García también encuentra tiempo para sus pasiones terrenales. Apasionado del ciclismo de montaña, ha completado desafíos como la prueba del Soplao en Cantabria y se prepara para la exigente Titan Desert de Almería. Su amor por la naturaleza y el deporte lo conecta estrechamente con su entorno en Rivas, donde disfruta de rutas por el Parque Regional del Sureste.
Su interés por el espacio nació en su infancia, influenciado por su padre. «Fue la serie ‘Cosmos: un viaje personal’ la que me enganchó, con seis años», recuerda. Esa pasión lo llevó a presentarse a las pruebas europeas de astronauta, logrando pasar el primer corte en la última convocatoria de 2021, donde solo 1.300 de 23.000 aspirantes lo consiguieron.
Reflexiones sobre el futuro de la exploración espacial
Pla-García reconoce los logros de China en la carrera espacial, destacando su capacidad para alunizar en la cara oculta de la Luna y su éxito en Marte al primer intento. Sin embargo, advierte sobre la falta de cooperación internacional en este ámbito. «Apena que no haya una alianza internacional global. Si todas las potencias espaciales hubieran cooperado, ya tendríamos un ser humano en Marte», afirma.
A pesar de los desafíos, Pla-García mantiene la esperanza de que algún día se descubra vida extraterrestre, aunque aclara que, por ahora, es solo una creencia. «Y en ciencia no existe la fe. Sería la afirmación más fuerte de la historia. Y afirmaciones extraordinarias exigen evidencias extraordinarias. Y, de momento, no tenemos ni una».
Así, Jorge Pla-García sigue trabajando incansablemente desde Rivas-Vaciamadrid, contribuyendo con su conocimiento y pasión a desentrañar los misterios del universo y, especialmente, del enigmático clima marciano.
